La regione del Namib, il cui nome deriva dall’idioma del gruppo etnico dei Nama, e che significa “luogo ampio”, è una grande porzione di territorio, lunga circa 1200 chilometri e larga 140, e costituisce quello che viene considerato il deserto più attempato, circa 50 milioni di anni, e con condizioni particolarmente estreme. Questo territorio è contornato, ad ovest, dall’oceano Atlantico; nel suo settentrione, invece, si trova il fiume Uniab e, infine, nella parte meridione, il suo limite ideale è la città di Luderitz. Particolarmente degna di nota, nel sud del Namib, è una striscia di dune dalle tonalità cromatiche particolarmente brillanti, oggetto di fotografie: sono da citare la famosa “Duna 45”, molto immortalata, e la “Big Daddy”, la più alta al mondo, coi suoi 305 metri.
Risalendo il deserto, verso il suo settentrione, si incontra un territorio un po’ più sassoso e ricco di rilievo, anche se, sporadiche, riemergono le dune e le concentrazioni sabbiose; va ricordato che, nel nord del Namib, i venti umidi di origine atlantica e quelli meridionali d’aria secca generano forti correnti d’aria e nebbia. A tal proposito, si cita la Moon Valley, nella quale si trovano esemplari di Welwitschia mirabilis, una pianta in grado di sopravvivere fino a duemila anni, grazie a questa particolarità climatica. Nel passato, difatti, nella zona corrispondente all’odierna Skeleton Coast – la costa degli scheletri – si verificarono numerosi naufragi, con la conseguente presenza di relitti, a testimonianza, peraltro, del cambiamento radicale subito dall’ambiente: difatti, la distesa desertica tende ad allargarsi oltre la costa.
Il Namib, osservato dal punto idrografico, presenta una scarsità di acqua quasi assoluta; i fiumi trovano nelle dune un ostacolo insormontabile, e, conseguentemente, soltanto i fiumi Swakop e Omaruru, talvolta, riescono a trasportare acqua nell’Atlantico.
Luoghi di interesse naturalistico sono: il massiccio di Brandberg, con il Königstein, la vetta più alta; la laguna di Walvis Bay, sommersa, che attira un gran numero di uccelli costieri; la riserva di Cape Cross, con una colonia di foche numerosissima; le cascate Epupa, del fiume Kunene, ricche di diramazioni.